建党初期和大革命时期，我们党在条件极为艰苦、资源极为缺乏的情况下，仍然十分重视干部教育培训。在《中国第一个决议》中就提出：各种产业部门都要建立工人学校，提高工人的觉悟，并逐渐使之变成工人政党的中心机构。这是我党关于干部教育的最早阐述。1921年8月，同志参加党的一大回到湖南后，就在长沙创办了湖南自修大学，传播马克思主义，培养革命干部，作为“革新社会的准备”。北京、上海、湖南、湖北等地都开办了工人补习夜校等培训党的骨干的学校。1924年5月，党的执行委员会扩大会议指出：“党内教育的问题非常重要，而且要急于设立党校养成指导人才。”这是在党的历史上第一次明确提出设立党校。1925年1月，党的四大决议再次强调要设立党校对党员进行系统的教育，以培养党员“对于主义的深切认识”。1925年10月，党的四届执行委员会第一次扩大会议决定开办两类党校，一类是“地委之下的普通的党校”，任务是训练工人党员；一类是“区委之下的高级党校”，任务是“训练政治智识较高和已有工作经验的党员”。各地党组织先后开办了高级党校和初级党校。1924年12月，安源地委创办安源党校，任校长，是我党最早的一所党校。1925年10月，北方区委党校在北京成立。1926年1月湖南区委党校在长沙成立，江浙区委党校开学；9月1日广东区委党校成立，11月“两湖”党校在武汉创办，同年下半年上海区委党校开学。这些党校存在时间虽短，但培训了一大批党员骨干和工人党员。同时，各地党组织还针对工人运动、农动和军事工作人才缺乏的现实，设立了各种妇女运动训练班、农动训练班、讲习所，并积极选派党团员报考军校。国共合作设立的广东农动讲习所被誉为“农民革命的大本营”，黄埔军校也培养了大批军事人才。在大革命时期开展的这些培训教育活动，一方面为轰轰烈烈的反帝反封建大革命作出了贡献，同时也为第二次国内革命战争时期党领导的农村游击战争播下了革命的种子。
土地革命战争时期，以同志为代表的中国人提出了土地革命、武装割据、农村包围城市的正确方针路线，并提出了着重从思想上建党的任务。在井冈山革命根据地，党在艰苦卓绝的环境下创办了工农红军军官教导队，这就是今天国防大学的前身。同时还举办党团训练班，对党员、干部进行军事培训，并加强政治、文化教育。中央根据地于1933年3月创办马克思学校，主要培养党、政、工会的干部；还先后创办瑞金列宁师范学校、中央列宁师范学校、江西第一短期师范学校、列宁团校、职工运动高级训练班、中央农业学校、高尔基戏剧学校等，培养各方面的干部和技术人才；还创办各类红军学校，如中央军事政治学校（后改为中国工农红军学校）及军队专业学校，大力培养军事人才，红军在校学员最多时达6000余人。特别是提出并坚持了“联系革命战争、联系生产劳动、联系群众”的干部教育原则，为后来延安时期干部教育的成熟和发展奠定了基础。
在抗日战争时期，党的干部教育培训思想随着思想作为全党指导思想的逐步确立而进一步成熟和系统化。据资料统计，从1937年1月至1945年8月，全国各抗日根据地和敌后解放区先后成立干部学校48所。仅在延安及其周围地区创办的干部院校就达32所，著名的有中央党校、抗大、陕北公学等。从1935年到1948年，这些学校培养了数以万计的干部，其中抗大就培养了10万多名干部，成为民族解放的中坚力量。从延安整风到党的七大，全党深刻总结了革命战争和党的建设正反两方面的经验，联系中国革命实际认真学习马克思列宁主义。为了适应抗战的需要，党强调“干部教育第一”，并明确“以研究中国革命实际问题为中心”。1939年2月，中央专门成立了干部教育部，领导和组织全党干部教育工作，包括干部学校和在职干部教育。把马克思的诞辰日5月5日定为干部学习节，在全党开展了学习竞赛。根据干部需求设置教育培训内容和学分，形成干部在职教育和学校教育相结合的干部培训格局。中央带头成立高级学习组，各级领导干部兼任干部院校教员。同志亲自担任抗大教育委员会主席，并给学员讲授《辩证唯物论》，每星期讲两次，历时三个月，授课110多小时。同志的《矛盾论》《实践论》《论持久战》等成为干部培训的最好教材，而《改造我们的学习》《整顿党的作风》等也是为学员们作的报告。在这一时期，我们党还十分重视调查研究和学以致用，强调“教、学、做”相统一，学习、生产和战斗相结合。1941年12月，中央下发《关于延安干部学校的决定》，指出“在教学方法中，应坚决采取启发的、研究的、实验的方式”。延安时期，党的干部教育工作不仅纳入了经常化、持久化的轨道，而且在教育培训原则和内容方法等方面都有创新。它的历史意义正如当时的《解放日报》社论指出的，“这是培养干部工作中的新纪元，这是中国教育上的革命。”
解放战争时期，干部教育的重点是通过比以前更加正规、系统的政治理论教育和业务知识技能教育，迅速地培养大量治军治国的建设人才。1948年10月，同志起草的《中央关于九月会议的通知》中就强调，“夺取全国政权的任务，要求我党迅速地有计划地训练大批的能够管理军事、政治、经济、党务、文化教育等项工作的干部”。1949年3月党中央召开七届二中全会时，还确定出版一套包括《宣言》等马列著作在内的《干部必读》丛书，并规定全党都要认线本书。
新中国成立后，为了适应各项建设事业对领导干部和专门技术人才的急迫需求，中央采取一系列措施，开展了空前规模的干部培训工作，掀起了新的学习高潮。
一是对广大新参加工作的干部进行短期培训。责成各大区领导部门举办军政大学等各种军政干部学校，大量吸收青年学生和知识分子，“要办各种训练班，办军政大学、革命大学，要使用他们，同时对他们进行教育和改造”。
二是加强干部的业务培训和文化教育。针对党的干部队伍中相当一部分干部革命斗争经验丰富但文化水平不高，特别是领导建设的本领欠缺的情况，1950年10月，中央下发《关于在职干部学习问题的通知》，要求尽可能筹办机关学校，提高干部的文化业务素质和政治水平。随后，政务院发布了《关于举办工农速成中学和工农干部文化补习学校的指示》，对干部的文化业务和政治学习提出了新的要求。同时，党从各条战线选调干部到高等院校学习。1953年，中央又发布《关于加强干部文化教育工作的指示》。干部业务培训和文化教育的加强，为社会主义改造和国家“一五”计划的实施，打下了坚实的基础。据统计，到1955年，我国已有各类文化学校3546所，在校人数131万人，其中专门的干部文化学校265所，在校人数达到84829人。
三是加强在职干部的政治教育。1951年，党中央颁布《关于加强理论教育的决定（草案）》，指出理论学习的不发展、经验主义倾向的存在，是目前党内一部分干部产生官僚主义、命令主义、事务主义倾向的根本原因。为了提高干部的理论水平，中央决定建立干部理论学习制度，实施学分制和考试制。1953年，中央发出《关于1953—1954年干部理论教育的指示》。1955年1月，中央批转《中央宣传部关于1955年在职干部学习的报告》，强调学习以个人阅读为主，以听课为辅。1955年7月，中央又作出《关于党的高级干部自修马克思列宁主义办法的规定》，对学习总结和学习成绩的考核作了规定。这些措施为形成全国统一的理论教育制度奠定了基础，为干部理论素养和文化水平的提高作出了贡献。
四是建立了干部轮训制度。1954年12月，党中央发出《关于轮训全党高级、中级干部和调整学校教育的计划》，开始对高、中级干部有计划进行轮训。党的八大以后，党中央提出在全党开展新的学习运动，培养和造就了一大批既懂政治、又懂业务、又红又专的干部。1961年9月，中央作出了《关于轮训干部的决定》。到1962年10月，参加轮训的干部共11万人，其中相当于县委书记一级以上的干部9万余人。
改革开放以来，党的干部教育培训工作开拓创新，稳步发展，成绩显著。干部教育培训工作在推进干部队伍建设、各级领导班子建设和基层党组织建设中发挥了重要作用，为改革开放和社会主义现代化建设作出了重要贡献。
从党的十一届三中全会到党的十三届四中全会，是干部教育培训工作从10年内乱严重破坏中得到恢复和发展的时期。中央作出办好各级党校的决定，恢复和新建了各级党校，筹建了国家行政学院，批准干部教育培训8年规划，进行了大规模、正规化干部教育培训，加大了对各级后备干部的培训力度；在全国范围内广泛开展了干部学历教育，提高专业能力培训。中央还作出《关于中央党政机关干部教育工作的决定》，要求采取多种方式力争在三五年内使中央党政机关干部队伍的政治业务水平得到明显提高。同时，一场以学习现代化建设所需专门知识为重点的学习热潮在全党迅速兴起。据统计，1980年到1984年，全国有720万名干部参加了各种类型的培训。这一时期的干部教育培训工作，大大提高了干部队伍的思想政治素质和文化专业素质，为顺利实现党和国家工作中心的转移，推动解放思想和开拓创新，推进改革开放和现代化建设提供了重要保证。
从党的十三届四中全会到党的十六大，是初步形成以县处级以上领导干部为重点，脱产培训、中心组学习和在职自学“三位一体”干部教育培训新格局的时期。党中央围绕不断提高党的领导水平和执政水平、提高拒腐防变和抵御风险能力这两大历史性课题，坚持一手抓政治理论学习，一手抓业务知识培训。开展了以讲学习、讲政治、讲正气为主要内容的党性党风集中教育活动，兴起了学习理论和“三个代表”重要思想高潮，有针对性地加强了对中青年干部的思想理论教育，连续举办了4期省部级主要领导干部学习《文选》理论研讨班，出版了首批全国干部学习读本，开展了以社会主义市场经济理论和科技知识为主要内容的普遍培训，中央还先后举办了3期省部级主要领导干部研讨班，就金融、财税、“国际形势与WTO”等问题进行研讨。为适应建立社会主义市场经济体制的需要，利用国内和国外两种资源，从1993年起陆续选派部分干部到世界著名院校和跨国公司学习培训。据统计，从1992年到2002年，全国共有2600多万人次参加了各种形式的培训。其中，省部级干部5000多人次，县以上中青年干部近4万人次。这一时期的干部教育培训，为促进改革发展稳定，把中国特色社会主义事业全面推向21世纪提供了有力支持。
从党的十六大到党的十八大，是干部教育培训工作走上多层次、多渠道、大规模培训干部轨道的时期。党中央提出建设马克思主义学习型政党和大规模培训干部、大幅度提高干部素质的要求。这一时期，干部教育培训更加重视理论武装，更加重视党性教育，更加重视能力建设。在全党开展了以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持员先进性教育活动，开展了深入学习实践科学发展观活动。中央政治局带头学习理论，十六届中央政治局学习44次，十七届中央政治局学习33次。举办了新一届中央委员、候补委员专题研讨班，组织新任全国人大代表和全国政协委员集中学习，以“树立和落实科学发展观”、“提高建设社会主义和谐社会能力”、“深入贯彻落实科学发展观、加快经济发展方式转变”、“加强社会管理与创新”等为主题，多次举办省部级主要领导干部专题研讨班。举办了10期近1500名省部级领导干部参加的学习贯彻“三个代表”重要思想专题研讨班，对全国54万多名县处级领导干部进行了“三个代表”重要思想的集中轮训。在充分发挥各级党校、行政学院作用的同时，新建了中国浦东、井冈山、延安干部学院和中国大连高级经理学院。在境外培训方面，从1993年至2010年，仅中央组织部就组织200多期领导干部境外培训班，6000余人次到境外学习培训。编写出版了一批全国干部学习读本。2006年，中央印发《干部教育培训工作条例（试行）》；2010年，中央制定《2010—2020年干部教育培训改革纲要》，进一步增强了干部教育培训的针对性、实效性，切实提高了干部教育培训科学化水平，更好地为科学发展和干部成长服务。
党的十八大以来，干部教育培训工作深入贯彻习新时代中国特色社会主义思想，认真落实中央一系列决策部署，改革创新、稳中有进，呈现出勃勃生机。以培养造就“好干部”为主题，以服务党和国家工作大局为主线，以坚定理想信念为首要任务，着力加强干部理论武装、党性教育和专业化能力培训，大力弘扬马克思主义优良学风，干部队伍素质能力不断提升。突出抓好领导干部这个“关键少数”，中央每年举办省部级主要领导干部专题研讨班，各地区各部门层层抓好“一把手”教育培训，带动形成全党学习、全员参训的生动局面；加强顶层设计和制度建设，中央印发《干部教育培训工作条例》、《中国党校（行政学院）工作条例》和《2013—2017年全国干部教育培训规划》、《2018—2022年全国干部教育培训规划》，干部教育培训工作科学化制度化规范化跃上新台阶。数据显示，党的十八大以来，全国共培训各类各级干部、企业经营管理人才等1.8亿人次。中央组织部直接调训干部16余万人次，其中省部级干部1.4万人次。
坚持把习新时代中国特色社会主义思想作为理论武装的重中之重，列为各级党校、行政学院、干部学院必修课，组织干部原原本本研读《习谈治国理政》一、二、三卷，《习系列重要讲话读本》等著作，读原著、学原文、悟原理，学而思、学而信、学而行。广大干部的“四个意识”不断增强，“四个自信”更加坚定，用马克思主义中国化的最新成果武装头脑、指导实践、推动工作更加自觉。党的十八届、十九届各次中央全会召开后，中央都及时举办省部级主要领导干部专题研讨班。中央有关部门连续举办多期专题研讨班，将省部级干部轮训一遍，分期分批对全国1500多名高校书记、校长集中轮训，组织2800多名县委书记进行理论研修。各地区各部门普遍开展了县处级以上干部集中轮训，把习新时代中国特色社会主义思想教育培训不断引向深入。各地把学习贯彻习新时代中国特色社会主义思想与开展马克思主义基本原理、中国特色社会主义理论体系教学培训结合起来，切实加大理论武装力度。
党的十八大以来，在全党开展了以为民务实清廉为主要内容的党的群众路线教育实践活动，在全体党员中开展了“两学一做”学习教育，在县处级以上领导干部中开展了“三严三实”专题教育，在全党开展了“不忘初心、牢记使命”主题教育、党史学习教育，取得了显著成效。中央组织部2013年10月印发文件，对加强和改进党性教育作出安排。每年依托中国井冈山、延安干部学院分期分批举办领导干部党性教育专题班。其他国家级培训机构主体班次都开设了党性教育单元，安排了专门课程。充分发挥党校、行政学院和干部院校主渠道主阵地作用，突出党章和新形势下党内政治生活若干准则、廉洁自律准则、纪律处分条例、党内监督条例等党规党纪学习教育，深入开展党的宗旨、党史国史、党的优良作风等教育。各地深挖红色资源内涵，打造了一批具有地方特色的党性教育教学点，增强吸引力感染力。
各地区各部门紧扣统筹推进“五位一体”总体布局和协调推进“四个全面”战略布局，坚持干什么训什么、缺什么补什么，精准化开展各类专题培训。中央组织部举办换届后新任市委书记培训班；委托财政部、环境保护部、住房和城乡建设部等10多个部委，每年举办财税改革、生态环保、城乡规划等20多个专题研究班；利用北京大学、清华大学等高校基地优质资源，每年举办中央和国家机关司局级干部金融、商贸、党建等40多期专题研修班。着眼加强和改进党对国有企业的领导、完善现代企业制度等重点任务，举办国有企业党的建设、国有企业兼并重组与混合所有制改革等一系列专题培训班。各地区各部门着力加强培训机构、师资、课程教材等基础建设，干部教育培训资源不断整合优化。稳步推进市县党校办学体制改革，把基层党校建强办好。坚持开门开放办学，普遍形成了“党校（行政学院、干部学院）+高校基地+现场教学基地”一主多元的办学格局，积极运用大数据、“互联网+”技术手段建立了中国干部网络学院等一大批网络培训平台，促进了优质培训资源互联互通、共建共享。坚持政治合格的首要标准，着力打造一支专兼结合的高素质师资队伍。实施骨干教师培训计划，组织开展讲课比赛和精品课评选，为青年教师搭建成长平台。推进领导干部上讲台，一大批实践经验丰富、理论水平较高的专家学者、先进模范人物等成为干部教育培训兼职教师。组织开展习系列重要讲话精神课程体系建设课题研究。编写出版第四批、第五批全国干部学习培训教材，习亲自作序。开展全国干部教育培训好课程、好教材推荐工作。推动优质培训资源向欠发达地区和基层倾斜。坚持在国家级干部教育培训机构为西藏、新疆、宁夏、青海、云南、贵州和东北地区举办专题班次。每年组织开展送教下基层活动，把优质培训资源送到最需要的地方。国务院扶贫办认真落实扶贫开发战略，培训贫困地区干部和扶贫干部6200余人次。
落实全面从严治党要求，中组部制定印发《关于在干部教育培训中进一步加强学员管理的规定》，针对干部教育培训中存在的公款宴请、秘书陪读、“小圈子”等不正之风，提出9条具体规定并抓好落实。深入各级干部教育培训机构开展学风督查，严肃处理了一批违反培训纪律规定的问题。开展领导干部参加高收费社会化培训专项清理整顿，参加EMBA等高收费培训的干部退学，高收费项目停办。伴随着全面从严治党向纵深发展，干部教育培训学风正不断焕发新气象。