大连旅顺曹家地村破败的土墙屋里，满头白发的刘红玉躺在床上，已经奄奄一息。
她身患乳腺癌，已经到了晚期。自知剩下的日子不多了，她整日地流着泪。在弥留之际，她怎么也放不下消失了17年的女儿。
她伸出枯槁发黄的手，拉着老伴儿曹肇纲，用近乎是祈求的语气，哀求道；“你......一定要把女儿找回来，我.....放不下她，想最后看看她。”
见到眼前的这一幕，曹肇纲也没能忍住眼泪，他黯然地垂下头，神色凄凉，自顾自地念叨着，“女儿啊，你妈妈快不行了，你究竟在哪里啊？我们有生之年就还想知道你还活着吗?”
两位老人翘首以盼多年，最终还是没能盼到女儿回来的一天，在妻子刘红玉去世后，曹肇纲也在一个寒冷的午夜撒手人寰。
那天晚上，冷风呼呼地刮了一夜，窗外的树叶被吹得哗哗作响。曹肇纲起身关上窗户，躺在床上睡去，就再也没醒来。
在那个还尚有封建残余思想的年代，曹茜的出生并没有给这个家带来太多的欢乐。爷爷奶奶不待见她，经常当着大家的面，指责母亲刘红玉不生儿子，让曹家断了香火，引得其他亲戚都在背后戳脊梁骨。
好在父母懒得理别人的闲言碎语，把女儿好生对待。母亲更是暗暗下定决心要把孩子培养成人才，让那些想看笑话的人都通通打脸。
家里穷，一年到头除了吃地里种的红薯白菜，就是大锅饼子。但父母为了给孩子补充营养，把原本应该拿去集市上卖钱的鸡蛋，都攒下给女儿。母亲常常念叨，“日子再怎么苦，不能苦了孩子，孩子正是长身体的时候，每天必须要吃一个鸡蛋才行呢。”
女儿也体谅父母的辛苦，夏季劳作时，太阳炽烈而灼热。家里的农作物多，父母为了赶时间，大中午别人都回家休息，他们还在田地里忙碌。
常常等到太阳落进山里，夜色渐起时，才扛着锄头朝着家的方向走去。农活总是琐碎而又繁多，父母常常辛苦劳作一天，回到家总是一脸倦容。
这时，在学校早已把作业提前完成的曹茜，放学回到家就张罗着做好饭，用薄荷叶泡好水。等父母踏着夜色回家时，再搬出小板凳，递上茶水。
女儿在学习上也很争气。从小学一年级开始，每次期末考试结束，总是蹦蹦跳跳带回来几张奖状，等到了初中时，家里的那面墙上，已经贴满了大大小小的奖状。
墙上帖不下了，父亲就将女儿的奖状小心翼翼包好，放在柜子里珍藏起来。于这个家而言，奖状不仅是女儿优异成绩的见证，也是一家人对未来的希望。
上了高中，曹茜的学习压力更大了，每个月才会放假回家一次，每次回家父母都会把省吃俭用下来的钱，拿去给她买补充脑力的营养品，让她带到学校去吃。
1998年，曹茜参加了高考，成绩比预想的要好，父母为女儿高兴，念叨着，“我家女儿真是有出息了呢。”
但是在填报志愿上，曹茜却与父母发生了严重的分歧，也因此爆发了生平最激烈的一次争吵。
曹茜想报南方的学校，19年来她从未踏出县城半步。她也想去南方温暖的城市看看。她听同学说，那里四季如春，有一望无际的蓝色大海，成群的海鸥......
可当她与父母商量时，一贯爱护她的父母却暴跳如雷，坚决不同意。她不懂父母为何如此生气，何况自己已经成年，有权利为自己的人生做主。
几番争辩之下，双方的脸色都不太好看。父母坚持让曹茜填报辽宁本地的大学，不想唯一的女儿跑太远的地方上大学，但曹茜铁了心非要去南方。
谁也不愿意退让半分，曹茜被父母逼的没办法，负气出了门，这一行为也彻底激怒了父亲，他对着曹茜的背影怒吼，“有本事出了这个门就不要回来。”
她一边哭一边跑，最后跑到了山里的一处田埂上才停了下来。她蹲坐在田埂上，看着远方，山里静得出奇，只有耳旁的风轻轻拂过，不由得让人也跟着平静了许多。
曹茜决定退让一步，她将这一切交给天意。第一志愿填报了南方的大学，第二志愿填报了辽宁师范大学。最终哪所大学录取，她就去哪所大学就读。
最终没被第一志愿被录上，阴差阳错被辽宁师范大学录取。节俭了一辈子的父母在村里大摆宴席，邀请了亲朋邻居举杯庆贺。
而在一旁的曹茜却一言不发，她的梦想落空了，从此与父母也有了隔阂。不愿再和以前一样，事事与父母商量。
交了学费之后，家里基本上算是一贫如洗了。每个月曹茜打电话要生活费时，父母都要东拼西凑，卖些粮食和鸡蛋，才能勉强凑够。
所以常常到了给生活费的时间，都要拖上一阵子。有时是三五天，有时是一个星期。最恼火的一次，曹茜全身上下只剩2块钱。
她去食堂刷了4个馒头。一个馒头就着白开水，扛一天。扛到第5天饿得差点晕过去，好在室友给他借了几十块钱才让她得以扛到父母打钱的那一天。
这样的次数多了，曹茜就默认父母不愿意给生活费。她也就不再打电话向父母开口。而是申请了学校的助学金，周末时就会去学校外做兼职。
这让曹茜尝到了甜头，打几天零工，一个月的生活费也就够了。她不再花心思在学习上，即使是上课时间也会偷偷跑出去兼职。
很快，因为长期缺课，导致曹茜期末考试六门学科挂科，连毕业都成了问题。这让曹茜慌了神，如果大学毕不了业，她没办法和父母交代，也会让村里的邻居看笑话。唯一只剩下的出路就是出国留学，可留学的花费岂是她这类普通家庭所能承受的。
大三放暑假时，她趁父母都在。把父母拉到房间里，正式地提出了要出国留学的想法。给出的理由是出国镀了金，以后回来就是海归，找的工作轻松工资也高。
父母有些为难，但也没有明确拒绝。沉默了一会儿，还是父亲开了口，“那大概需要多少费用？”
七万不是小数目，全家一年的收入不过才几千元。就算是砸锅卖铁也凑不了这么多钱。母亲首先表明了态度，“7万真的太多了，我和你爸没这么多积蓄，何况好好地干嘛要出国。”
夜晚，父亲曹肇纲和妻子刘红玉，倚靠在床头。两人都沉默着没说话，随后刘红玉一声长长的叹气声打破了宁静。
刘玉红看了一眼愁眉苦脸的丈夫，“不让娃出国了吧。大学毕业当个老师多好，何况我们家这条件，你又不是不知道。”
“高考时我们让他改志愿，跟女儿有了隔阂，这一次，如果再不随了她的心愿，不知道会闹成什么样子。”
第二天一大早曹肇纲就出了门，借遍了亲戚好友，最后也只借到了2万。最后还是亲妹妹借了5万元，才把学费凑齐。
2000年9月，曹茜带上7万元踏上了去德国的路途。出发前，一家人合了影。照片里，一头短发的女儿紧紧地搂着母亲。
父母叮嘱曹茜，到了那边好好照顾自己，好好读书学习。女儿满口答应，只是没想到，这一别，竟然再也没有相见。
在出国前，曹茜以为到了国外可以体验不同的地域文化，也终于可以开始新的学习和生活。
刚开始，一切都不适应。在异国他乡，举目无亲，所有衣食住行全靠自己解决，语言不通，花费又高。
起初，她还会打电话跟父母诉苦。但是一分钟八块钱的国际长途漫游费，让她不得不减少了打电话的频率，改为了写信。
但她写信的频率也并不高，几年来陆陆续续只写过两封信。第一封信中，向父母倾诉勤工俭学时，被老板克扣工钱的事。第二封信，写了些在德国的学习情况：初到德国时，一句德语都不会，为了能更快地融入当地，她先到语言学校学习了两年德语。再去学习了一年文化课。
这两封信的结尾，都不忘提醒父母给她寄钱的事。因为在国外消费高，处处都需要用钱。
出国前的7万，加上这3万，都是曹肇纲和妻子借的。为了送女儿出国，两人背上了沉重的债务，让生活陷入了极其窘迫的困境。他已经和妻子很久都没有吃过一顿肉了，一分钱都要掰着两份花。
一次，春节前夕。曹茜打电话来了，是曹肇纲接的。他准备问女儿今年过年要不要回来。话还没来得及开口，女儿那边开口了，直接让他打一万元过去。
听见女儿一打电话，又是要钱。这使得曹肇纲很是生气，在电话里劈头盖脸就是一顿骂。“钱钱钱，你每次打电话都是钱，出国啥没学会，光学会了张口要钱，真不知道我当初送你出国干嘛。”
电话那头没有说话，也没挂电话，等到曹肇纲骂完了，那边才略带哭腔的说，“放心，以后我再也不会找你们了。”
可在异国他乡赚钱太难了，打工时经常受到歧视和欺负。她还要忙着学习，实在是难以兼顾。最后勉强熬过了十个月后，撑不下去了。
她躺在床上，拿起电话又反复放下，最后才鼓起勇气拿起电线月，曹肇纲和妻子才刚刚吃完晚饭，电话铃响了，妻子忙着洗碗收拾，招呼着他去接。电话一接通，那边怯生生地喂了一声，他听出了是女儿的声音。
这十个月女儿对家里的不闻不问，他对女儿的担心，通通化成怨气爆发，“我还以为你死了呢，这么就不联系我们还打电话回来干嘛。”
这边听到声响的妻子，放下碗筷，立马从厨房出来，忙问到：“怎么了，是不是女儿来电话了？”
看曹肇纲的脸色有些不对劲，妻子急得有些语无伦次，“你说，你你你......盼星星盼月亮好不容易盼到女儿来电话了，你这弄得是哪一出？”
夫妻两人互相指责了一番，最后曹肇纲服了软，向妻子保证，下次女儿打电话来，一定跟女儿道歉。
只是他们没想到，这一通电话断绝了曹茜对父母亲情的最后一根引线。至于，下一通电线年，也没能等到。
最初的2年，父母还以为是她学业太繁重。可是一直到2005年春节，曹茜仍然没有音讯。父母急坏了，担心女儿在国外出了意外。
托人通过外交部联系到驻汉堡总领馆。得知曹茜目前仍然在德国，但是当工作人员到达她的住处敲门时，她却怎么也不愿意开门交流。
得知女儿尚且安全，父母也才放下心来。他们了解曹茜的脾气犟，一位女儿还在为上次的事情生气，等气消了自然会主动联系他们的。
可一年又一年，父母守在电话跟前，盼了十几年，也没盼到女儿的电线年，曹肇纲和老伴儿已经年过七旬，终于还清了之前为送女儿出国欠下的债务。此时的家中可以说是一贫如洗，他们也没有了劳动能力，想申请失独家庭的补助。可被告知他们有女儿不符合申请条件，无奈之下，村委会帮忙联系了大使馆，希望能找到曹茜，让她尽子女的赡养义务。
女儿到底还有没有在世间，她过得如何？两位老人日日盼，夜夜盼。只要电话铃一响，就立马冲过去接起来。在期待与失望中无数次徘徊，最后终究是落了空。
一直等到2020年，曹肇纲与老伴儿刘玉红都患上了癌症。两人每个月靠着1000多元的低保度日。自知最后的时日不多，他们迫切想要知道女儿的下落。无论她回不回来，至少让他们知道女儿现在是否还平安就足够了。
一时之间，引起大众热议。广大爱心人士也纷纷寻找曹茜的下落。尤其是在国外的华人还建立了寻找曹茜的组织。
经过他们不辞辛苦地奔走，终于找到了些许消息。其中一位华人披露了曹茜当年回国的资料。她曾在2004年8月5日从德国抵达过上海，探望一位朋友，12天后又飞回了德国。但是在这期间，她并没有与父母联系。
随后有人提供线索，称找到了曹茜，她目前在某所大学里担任教授。早已成立了家庭，事业成功，家庭美满。
得知了女儿尚在人间，还生活得很好，老两口在镜头面前没能忍住眼泪，末了，才稳住情绪：“只要知道她过得好，我们也就放心了。我们也不图她给我们养老。”随后曹肇纲又把媒体采访的记者拉到一边，他有些担心，后悔曝光女儿了，害怕这些负面评价，会让女儿的职业生涯受到影响。
最后，这位老人在镜头面前有些犹豫，最终他还是开了口。“能不能将家里的电话号转给曹茜？”
随后语气失落，“算了，曹茜那孩子太犟了，我知道的，有了号码也不会主动给家里打电线年，刘玉红因病去世。在临终前，仍神志不清的念叨着女儿的名字，只可惜，到死也没能见上女儿一面，最后含恨而终。
2021年，在两位老人去世后，有人找到了曹茜，当面质问她，“为何如此冷血无情？17年年，都不愿意再见父母一面。”
曹茜只是淡淡的说，“我只是他们的学习工具，我好不容易摆脱了他们，有了现在的生活，为何要回去？”事情传到国内的亲戚邻居中，众人纷纷摇头责骂，“真是不孝。”
父母这一代人，他们的文化程度，生活环境造就了他们的处事方式上的霸道，极端。有事不和儿女商量，直接替他们做决定。